Ať již on-line shop nebo obchodní pasáž: zákazníci dnes využívají nejrůznější možnosti nakupování, při kterém ale očekávají jednotný zážitek z nakupování. Dva vynálezy, které to umožňují, se zachovaly dodnes: čárový kód a EAN etikety. Před více jak 40 lety, 26. června 1974, bylo v USA balení Wrigley’s ovocných žvýkaček jako první naskenováno na pokladně supermarketu. O rok dříve uvedli maloobchodníci na trh jednotně standardizovaný čárový kód GS1 k rozlišování a sledování produktů.

Čárový kód, ať umístěný přímo na zboží, nebo nalepený jako etiketa, vedl ke značnému zefektivnění řetězce dodání: Zkrátil dobu skladování o 21 procent, o 42 procent klesly podnikové náklady a o 32 procent se snížil počet zboží, které „není skladem“. Celkem tak obchodníci rok co rok, díky čárovým kódům, ušetřili několik miliard euro, dolarů nebo jenů.

Mezitím se díky obchodování na internetu dále rozvíjel design a funkce čárových kódů, aby do nich bylo možné vložit a dále přenést stále větší množství informací. K tomu patří i využití inovací jako např. nové formy čárových kódů a QR kódy. Etikety s QR kódem (QR = Quick Response)

Původní technologie čárových kódů se zdá dnes jednoduchá, přesto vedla při jejím zavedení ke kompletnímu převratu v obchodování, skladování a logistice.