Fachbegriffe erklärt: Verpackung

• Verkaufsverpackungen: In der Regel werden Verkaufsverpackungen gemeinsam mit der Ware als eine Verkaufseinheit angeboten. Die Grundlage hierfür bildet § 3 Abs. 1 Nr. 1 VerpackG. Die Verkaufsverpackung hat dabei die Aufgabe, das verpackte Produkt zu schützen und die Haltbarkeit einer Ware zu gewährleisten.
  
  Serviceverpackungen und auch bestimmte Versandverpackungen lassen sich hier als spezielle Unterarten definieren. Hier greift § 3 Abs. 1 Nr. 1b VerpackG. So zählen zum Beispiel auch Tragetaschen aus Kunststoff, Papier oder Jute zu den Versandverpackungen, da sie den sicheren Transport der Ware vom Händler zum Endkunden unterstützen.

Zahlen und Fakten rund um Verpackungen

In Deutschland wurden im Jahr 2020 insgesamt rund 18,8 Millionen Tonnen Verpackungen verbraucht. Das bedeutet gleichzeitig: Der Pro-Kopf-Verbrauch betrug rund 225,8 Kilogramm. Im Vergleich zu den vergangenen Jahren stellt das den erneuten Spitzenwert dar und bildet dementsprechend auch den stetig ansteigenden Verpackungsverbrauch ab.

Für den kontinuierlichen Anstieg ist vor allem die Zunahme von Online-Käufen verantwortlich, was durch die vorliegenden Zahlen entsprechend dokumentiert wird. Laut den aktuellen Zahlen des Bundesverbands Paket und Expresslogistik wurden in Deutschland im Jahr 2021 insgesamt 4,51 Milliarden Kurier-, Express- und Paketsendungen (kurz: KEP) versendet. Das bedeutet gegenüber 2020 eine deutliche Steigerung von 11,2 Prozent.

Weitere interessante Zahlen zu Verpackungen in Bezug auf das Jahr 2021:

• Der Inlandsumsatz der deutschen Verpackungsindustrie betrug rund 19,8 Mrd. Euro. Der Auslandsumsatz lag dagegen bei 9,8 Mrd. Euro.


• Die Papierverpackungsindustrie erzielte einen Anteil von 46,01 Prozent am Gesamtumsatz der Verpackungsindustrie in Deutschland. Der Umsatz betrug dabei 13,6 Milliarden Euro.


• Der Umsatz von Verpackungen mit Plastik-Verschlüssen lag bei rund 1,4 Mrd. Euro.


• Insgesamt arbeiteten etwa 117.200 Personen in Unternehmen der deutschen Verpackungsindustrie.


• Nur noch 252 Betriebe stellten Verpackungen aus Kunststoff her.

Die verschiedenen Funktionen von Verpackungen

Verpackungen können zwar aus unterschiedlichen Materialien bestehen, aber im Hinblick auf die Grundeigenschaften geht es zunächst um den Schutz und den sicheren Transport der verpackten Ware. Hinzu kommen Funktionen, die zum Beispiel für das Marketing, die Werbung oder auch die Kommunikation mit dem Kunden wichtig sind.

Darüber hinaus lassen sich Verpackungen herstellen, die beispielsweise produktspezifische Eigenschaften aufweisen. So können Verpackungen explizit auf das jeweilige Packgut, die Traglast oder auch auf individuelle Kundenwünsche ausgerichtet werden. Ein typisches Beispiel hierfür sind Aroma- oder Kohlendioxidbarrieren bei Lebensmittelverpackungen.

Diese Funktionen verfügen über eine besonders hohe Relevanz:

Materialien und Technologien im Zusammenspiel mit Verpackungen

Nutzer von Verpackungen können aus einem breit gefächerten Portfolio die verschiedensten Materiallösungen auswählen. Durch die Unterschiedlichkeit der einzelnen Materialien steht für alle Anforderungen und jeden Anspruch stets die passende Variante zur Verfügung. Das Spektrum reicht hier von Papier, Karton und Pappe bzw. Wellpappe über Kunststoffe bis hin zu Glas und Aluminium. Die Beispiele zeigen die Materialien mit ihren jeweils ganz eigenen Eigenschaften und damit spezifischen Vor- und Nachteilen:

Kartonmaterialien

• Wellpappe (ein- oder doppelwellig) wird beispielsweise für stabile Kartons wie E-Commerce Verpackungen oder strapazierfähige Sekundärverpackungen eingesetzt. Durch die Wellenform sind die Schachteln extrem stabil, fest und widerstandsfähig. Darüber hinaus ist das Material recycelbar und kompostierbar. Es ist ein Allround-Talent für unterschiedlichste Anforderungen und Packgüter.

Kunststoffe

Für die Herstellung von Kunststoffbeuteln kommen vor allem Polyethylen (PE) und Polyethylenterephtalat (PET) zum Einsatz. PE ist als Monomaterial recyclingfähig. Für bestimmte Anwendungen werden die Kunststoffe miteinander kombiniert – oft auch zusätzlich mit Ethylen-Vinylalkohol-Copolymer (EVOH) in Form einer dünnen Barriereschicht. Versandtaschen aus Kunststoff bestehen meist aus Polyethylen.

Die Kunststoffe gibt es in transparenten oder durchgefärbten Varianten. Sie lassen sich entsprechend bedrucken und damit individuell gestalten.

Holz

Als Verpackungsmaterial spielt Holz vor allem als Kisten im Rahmen von Sekundär- bzw. Transportverpackungen eine Rolle. Gefertigt aus verschiedenen Holzwerkstoffen sorgen sie für einen zusätzlichen Schutz.

Glas

Glas kommt als Produktverpackung zum Einsatz. Es ist lebensmittelecht, geruchs- und geschmacksneutral. Durch einen gut etablierten Recyclingkreislauf lässt sich das Material immer wieder neu aufbereiten – allerdings unter einem recht hohen Energieaufwand. Als Verpackung kann es ergänzt werden mit Etiketten oder weiteren Umverpackungen, etwa aus Karton.

Technologisch moderne Verpackungsmaschinen und -systeme stärken die Automatisierung

Die stetig voranschreitende Digitalisierung und die nicht zuletzt dadurch immer spezialisierteren Möglichkeiten zur Automatisierung spiegeln sich dabei auch in besonders anpassungsfähigen und flexibel einsetzbaren Verpackungsmaschinen und -systemen wider. Die folgenden Beispiele zeigen, wie spezifisch die Lösungen aussehen können:

• Siegelanlagen für Großbeutel mit unterschiedlicher Siegelbalkenbreite: verlängert die Haltbarkeit von Nahrungsmitteln; Einsatz schwerpunktmäßig bei der Zwischenlagerung oder Kommissionierung


• Eimerlinie mit Roboter: von Robotik unterstütztes, vollautomatisches Füllen, Verschließen sowie Palettieren von unterschiedlichsten Eimerformaten

Verpackungen und Nachhaltigkeit

Umweltschutz bzw. mögliches Recycling, eine hohe Klimaverträglichkeit und Nachhaltigkeit werden zukünftig eine immer größere Rolle spielen. Dem für Verpackungslösungen genutzten Material kommt dabei eine entscheidende Bedeutung zu. Gerade umweltfreundliche Pappmaterialien bei gleichzeitig hoher Qualität werden immer stärker nachgefragt.

Wichtig dabei ist aber auch, dass das jeweilige Material ganz individuell konfigurierbar ist. Dadurch generieren die Nutzer immer einzigartige Verpackungslösungen, die nachhaltig produziert wurden und – wie zum Beispiel Wellpappe – voll recyclingfähig und sogar kompostierbar sind. Interessant sind diesbezüglich auch die Entwicklungsfortschritte von Bio-Kunststoff und anderen innovativen Materialien.

Entwicklung von zeitgemäßen Verpackungen ist die Hauptaufgabe in den nächsten Jahren

Die Anforderungen im Hinblick auf Funktionalität und Nachhaltigkeit an Verpackungslösungen steigen weiter. Sowohl die gewachsenen Ansprüche der potenziellen Kunden als aber auch die Bedürfnisse und Vorgaben bestimmter Branchen, wie zum Beispiel die Lebensmittelindustrie oder der Gesundheitssektor erfordern neue Herangehensweisen und die Integration moderner Technologien entlang der gesamten Wertschöpfungskette bei der Herstellung und dem Einsatz von Verpackungen. Gerade im Spannungsfeld zwischen individuellen Lösungen und übergreifenden Trends müssen sich moderne Systeme und neue Vorgehensweisen etablieren.

Die Digitalisierung spielt hier weiterhin eine entscheidende Rolle. Denn sie generiert die Daten als Basis für die Entwicklung von optimierten Verpackungen, die Verbesserung automatisierter Prozesse. Zusammen mit einem funktionierenden Materialkreislauf für Verpackungen und dem Einsatz nachhaltigerer Materialien stellen dies zukünftig die zentralen Faktoren dar, um sichere, umweltfreundliche sowie kosten- und ressourceneffiziente Verpackungen und Verpackungssysteme zu entwickeln.